Por el Dr. Azer Lamour — Traumatología del deporte y artroscopia. Mar del Plata.

Recibir un informe de resonancia que dice «rotura de menisco» suele generar una pregunta inmediata: ¿hay que operar? La respuesta es: no necesariamente. La decisión depende de cómo ocurrió la lesión, del tipo de rotura, de los síntomas, de la movilidad de la rodilla y de lo que necesitás hacer con ella.

Algunas lesiones traumáticas requieren una valoración quirúrgica temprana. Otras, especialmente ciertos desgarros degenerativos, pueden mejorar con rehabilitación y un manejo progresivo de las cargas. Una imagen aislada no define por sí sola el tratamiento. Si todavía no sabés si lo tuyo es un menisco, empezá por los 6 síntomas que no son un esguince.

¿Qué son los meniscos y para qué sirven?

Cada rodilla tiene dos meniscos, uno interno y otro externo. Son estructuras de fibrocartílago que distribuyen las cargas, absorben impactos y contribuyen a la estabilidad articular.

Las roturas pueden ser traumáticas, por ejemplo después de un giro jugando al fútbol, pádel, hockey o básquet, o degenerativas, cuando el tejido pierde resistencia con el tiempo y puede lesionarse con movimientos cotidianos.

¿Qué síntomas puede producir una rotura de menisco?

• Dolor localizado en la línea articular.
• Hinchazón después de la actividad.
• Molestia al agacharte, girar o subir y bajar escaleras.
• Sensación de chasquido o enganche.
• Dificultad para flexionar o extender completamente la rodilla.
• Sensación de bloqueo.

No todo ruido o chasquido significa una lesión grave. El bloqueo verdadero es diferente: la rodilla queda físicamente trabada y no logra completar su movimiento. Ese hallazgo merece una evaluación más rápida.

¿Cuándo puede intentarse un tratamiento sin cirugía?

En muchas roturas sin bloqueo y sin una lesión aguda desplazada, puede indicarse inicialmente un tratamiento conservador. Suele incluir educación, adaptación temporal de actividades, control de síntomas y un programa progresivo de fuerza, movilidad y control neuromuscular.

En adultos jóvenes con roturas traumáticas aisladas, un ensayo clínico danés encontró que una estrategia inicial de ejercicio supervisado y educación dio resultados comparables a la cirugía temprana a los 12 meses, y una parte de quienes empezaron con rehabilitación terminó optando por operarse. Esto muestra que iniciar un tratamiento conservador no significa descartar una operación si la evolución no es satisfactoria. En las roturas degenerativas de adultos de mediana edad, la evidencia a favor del ejercicio como primer paso es todavía más sólida.

¿Cuándo puede estar indicada una artroscopia?

La cirugía puede considerarse cuando hay una rodilla bloqueada, una rotura desplazada potencialmente reparable, lesiones asociadas relevantes —por ejemplo, del ligamento cruzado anterior—, síntomas persistentes a pesar de una rehabilitación adecuada, o limitaciones incompatibles con tus demandas deportivas y laborales.

La indicación integra edad, mecanismo de lesión, patrón y localización de la rotura, estado del cartílago, estabilidad de la rodilla y objetivos personales.

Reparación del menisco

Cuando la rotura tiene posibilidades de cicatrizar, puede intentarse una sutura para preservar la mayor cantidad posible de tejido. La recuperación es más lenta —de tres a seis meses, con restricciones iniciales de carga y de flexión profunda—, pero conservar el menisco ayuda a proteger la articulación a largo plazo.

Resección meniscal parcial

En algunas lesiones irreparables puede retirarse únicamente el fragmento inestable. El objetivo nunca es sacar el menisco completo, sino preservar todo el tejido sano posible. La vuelta a la vida cotidiana suele llevar de tres a seis semanas.

¿La resonancia decide si hay que operar?

No. La resonancia aporta información importante, pero se interpreta junto con la historia clínica y el examen físico. Antes de decidir considero:

• Si la lesión fue traumática o apareció gradualmente.
• Si hay bloqueo verdadero o pérdida persistente de movimiento.
• La localización, orientación y desplazamiento de la rotura.
• El estado del cartílago y los ligamentos.
• La intensidad de los síntomas y su impacto funcional.
• La respuesta a una rehabilitación bien realizada.
• La edad biológica y las demandas deportivas o laborales.

Es muy común encontrar roturas meniscales en personas sin dolor, sobre todo después de los 50. Por eso, tratar únicamente el informe de una imagen puede llevar a decisiones innecesarias. Si además hay artrosis, la conversación cambia: lo explico en qué frena la artrosis de rodilla.

¿Qué hacer si la rodilla se lesionó haciendo deporte?

Si aparece dolor, hinchazón o dificultad para apoyar después de un giro, conviene interrumpir la actividad y no forzar la rodilla. Si queda trabada, no intentes desbloquearla con maniobras bruscas.

La imposibilidad de apoyar, una deformidad, una hinchazón rápida y marcada, fiebre o una rodilla bloqueada requieren una evaluación médica pronta.

Preguntas frecuentes

¿Puedo caminar con una rotura de menisco?

Depende del dolor, la estabilidad y el tipo de lesión. Algunas personas caminan con molestias leves; otras necesitan reducir la carga. Si no podés apoyar o la rodilla se traba, consultá pronto.

¿Todos los chasquidos significan una rotura?

No. Los ruidos articulares pueden aparecer sin lesión importante. Son más relevantes cuando se acompañan de dolor, hinchazón, bloqueo o pérdida de función.

¿Cuánto tarda la rehabilitación?

Varía según el tipo de lesión, los síntomas y tus demandas. Suele requerir varias semanas de progresión, y el retorno al deporte se decide por criterios funcionales, no solamente por una fecha.

¿Probar rehabilitación hace perder la oportunidad de operar?

En muchos casos sin bloqueo ni lesión desplazada urgente, no. La evolución se controla y la indicación se puede revisar si persisten los síntomas. Algunas lesiones específicas sí necesitan una valoración quirúrgica temprana.

¿La artroscopia garantiza volver al deporte?

No puede garantizarse. El resultado depende del patrón de lesión, el procedimiento, la rehabilitación, las lesiones asociadas y las exigencias de tu deporte.

Fuentes clínicas

• AAOS OrthoInfo. Meniscus Tears: orthoinfo.org
• Skou ST y col. Early surgery or exercise and education for meniscal tears in young adults (ensayo DREAM). NEJM Evidence 2022: PubMed
• Kise NJ y col. Exercise therapy versus arthroscopic partial meniscectomy for degenerative meniscal tear in middle aged patients. BMJ 2016;354:i3740: PubMed
• AAOS. Management of Acute Isolated Meniscal Pathology, Clinical Practice Guideline, 2024.

Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica ni una indicación individual de tratamiento.

Dr. Azer Lamour — Traumatología del deporte y artroscopia. Mar del Plata. Revisión médica: octubre de 2026.